ALBUM: Sam Smith - Hazel Eyes

Geschrieben zusammen mit einer kleinen Gruppe von Freunden, ist Sam Smiths fünftes Studioalbum über einen Zeitraum von drei Jahren entstanden. Es war auch jene Zeit, in der Sam Grossbritannien den Rücken kehrte und New York zum neuen Zuhause auserkoren hat. Der romantische Unterton, der sich durch das Album hindurchzieht, kommt denn auch nicht von ungefähr: Sam hat sich vor wenigen Wochen mit dem Designer Christian Cowan verlobt, der, getreu dem Titel des Albums, eben hazel eyes, haselnussbraune Augen hat. Doch diese Verliebtheit bezieht sich nicht nur auf Personen, sondern auch auf die neue Heimat New York City.

Im Big Apple sei ein Zufluchtsort gefunden worden: Auf die Strasse gehen zu können und nicht verurteilt zu werden, mache sehr glücklich, so Sam Smith. Und so ist ein Teil des Albums auch an der Theke der neuen Lieblingsbar entstanden, dem Julius im West Village. Es ist denn auch diese Sicherheit und dieses Wohlgefühl, im wahren Leben angekommen zu sein, die auf dem Album spürbar werden. Für Hazel Eyes holte Sam wieder Simon Alfred zurück ins Studio – die beiden haben bereits beim Debüt zusammengearbeitet –, und so entstand eine Mischung aus 70er-Jahre-Blues und -Folk, angereichert mit R&B sowie einer Prise Outlaw Country. Als Features mit an Bord sind zudem Feist und der Two City Chorus.

Wie Sam selber erklärt, sei der ganze Entstehungsprozess viel einfacher gewesen. Bei früheren Alben sei stets der Druck dagewesen, quasi zu Bürozeiten zwischen 10 und 17 Uhr abzuliefern. Es sei wie Speed-Dating mit den Produzent:innen und Musiker:innen gewesen. Hazel Eyes hingegen sei zu jeder Tages- und Nachtzeit entstanden, oftmals nach langen Gesprächen mit Simon Alfred, aber auch mal bei Tequila-Sessions morgens um 1 Uhr. Man habe sich viel Zeit für die 12 neuen Songs genommen, es sei befreiend gewesen, und dies sei es schliesslich, um was es bei Musik geht. Entspannte Kooperationen, Intimität und Offenheit im Studio, aber auch eine Rückkehr zum Singer-Songwriter-Stil vom Debütalbum, ohne sich jedoch zu wiederholen. 

Sam Smith geniesst das Leben: Verlobung, Liebe und neue Heimatgefühle in New York City. Hazel Eyes ist ein Abbild von all dem, musikalisch umgesetzt und privater denn je.