USA: San Francisco bewilligt die erste Schwulensauna seit 40 Jahren
Es ist ein Meilenstein für die LGBTI+ Community in der queeren Hochburg in Kalifornien: Nach rund 40 Jahren wurde erstmals wieder einer Schwulensauna in San Francisco eine Bewilligung erteilt. Die Pläne wurden erstmals im Juni 2025 verkündet, doch die Behörden nahmen sich fast anderthalb Jahre Zeit um das Projekt zu prüfen. Vor wenigen Tagen war es nun soweit und die Stadtplanungskommission von San Francisco gab dem Projekt grünes Licht.
Ein Grund für die Verzögerungen waren die gültigen Bauvorschriften für die Fasssade an dieser Adresse: So sind zur Strasse hin grosse Schaufenster vorgeschrieben, etwas, dass jedoch überhaupt nicht mit einem Saunabetrieb einhergeht, der die Privatsphäre seiner Gäste schützen will. Schliesslich konnte man sich nun auf grosse Fenster aus Milchglas einigen, die Licht nach innen durchlassen, aber trotzdem die Besucher:innen der Sauna vor Blicken schützen. Zudem wurde eine Sondergenehmigung für kleinere Fenster erteilt.
Nachdem das Badehaus erst mit dem Namen The Maze oder Maze S.F. angekündigt wurde, so soll es nun Sanctum Baths heissen. Als Lokal konnte ein zweistöckiges Gebäude an der 12th Street 40, nahe der Market Street und der Van Ness Avenue, gefunden werden. Betrieben wird die Sauna von Kevin Born von Ashbury General Contracting & Engineering, ein Unternehmen, welches an dieser Adresse bereits ihren Hauptsitz hat.
Um die erste Schwulensauna in 40 Jahren Realität werden zu lassen, hat Kevin Born rund 5 Millionen US-Dollar für das Projekt veranschlagt, dies entspricht rund 4.16 Millionen Schweizer Franken.
Schwulensaunen und Badehäuser wurden in den 1980ern aufgrund der HIV/Aids-Epidemie verboten. Die rechtlichen Einschränkungen diesbezüglich verhinderten in den darauffolgenden Jahrzehnten eine Wiedereröffnung. Erst 2022 wurden diese Einschränkungen langsam aufgeweicht. So wurden ab dann in gewissen Gebieten wieder Etablissements für Erwachsene erlaubt. Ab 2024 wurde auch das Polizeigesetz etwas gelockert. So mussten etwa die Betreibenden solcher Lokale keine Kundenlisten mehr führen.
Im Fall von Sanctum Baths waren danach noch die Bauvorschriften wegen den Fenstern ein weiteres Hindernis, bis nun endlich eine Bewilligung erteilt werden konnte. Doch nun kann es schnell vorwärts gehen. Die Eröffnung ist für Ende 2027 geplant, hängt jedoch noch von den Arbeiten der Architekten, von den weiteren Genehmigungen, sowie vom Ablauf der Bauarbeiten ab.
