PORTRAIT: Matthew Shepard und der unermüdliche Kampf in seinem Namen gegen Hassverbrechen

Was wir ab 2016, oder eigentlich bereits ab 2015 während dem Wahlkampf, bis heute erleben, hat uns gezeigt, dass wir unseren Kampf für die Rechte queerer Menschen wieder intensivieren müssen, erklärt Dennis Shepard, der Vater von Matthew, welcher 1998 einem LGBTI+ feindlichen Hassverbrechen zum Opfer fiel. Mit „wir“ meint er sich und seine Frau Judy, welche sich seit dem gewaltsamen Tod ihres Sohnes unermüdlich für die Queer Community einsetzen. Während man während Jahrzehnten zahlreiche Fortschritte erzielen konnte, so sieht Dennis Shepard derzeit düster für die Zukunft. Man mache derzeit mindestens drei Schritte zurück.

Damit meint er etwa die unzähligen Gesetzesentwürfe, welche in rund 20 US-Bundesstaaten eingereicht wurden und welche explizit gegen queere Menschen gerichtet sind. Bereits Mitte März 2023 wurden mehr solche Anti-LGBTI+ Gesetzesentwürfe eingebracht als im gesamten 2022. Die meisten zielen dabei auf jugendliche trans Menschen ab, sei es, dass geschlechtsangleichende Behandlungen verboten werden, dass vorgeschrieben wird, welche Toiletten oder Umkleiden sie benutzen sollen, oder auch in welchen Sportteams sie mitmachen dürfen.

Die Verantwortlichen dafür sind für das Ehepaar Shepard schnell gefunden: Die Republikaner wollen die Bevölkerung spalten und ihnen Angst machen. Das sei genau ihre Taktik um an Wählerstimmen zulegen zu können. Die Partei habe nichts anderes zu bieten, sie wisse nicht wofür sie kämpfen sollen, denn die Wirtschaft laufe gut, der Arbeitsmarkt floriert und somit versuchen sie es nun auf diese Weise mit Angstkampagnen. Solche Panikmache führe zu Fehlinformationen und dies führte dazu, dass das uralte Schimpfwort des „Groomers“ derzeit wieder Hochkonjunktur bei den Rechten hat, so Shepard.

Sie hätten ihren Sohn genau wegen dieser Rhetorik, dieser Gewalt und dieser Diskriminierung verloren. Eigentlich hätten sie bereits darüber nachgedacht, sich von der Matthew Shepard Foundation zurückzuziehen, denn das Verbot von LGBTI+ im Militär war aufgehoben, die Ehe wurde für gleichgeschlechtliche Paare geöffnet und junge Queers können heute Hand in Hand durch die Strassen laufen, erklärt Shepard. Doch dann sei Trump gekommen. Es sei heute wichtiger denn je, dass man sich wieder zusammenschliesse um diesen Hass und diese feindliche Propaganda zu stoppen. Seit Trumps Amtszeit ist es Hassern wieder möglich in voller Stärke öffentlich aufzutreten und damit Aufmerksamkeit zu erhalten.

Als die unzähligen Attacken gegen trans Menschen und deren Familien begonnen haben, so Dennis Shepard, habe er sich entschieden, sich beim Dokumentarfilm The Dads zu engagieren. Zusammen mit fünf Vätern von trans Kindern ging er fischen und dabei erzählten sie von ihren Erlebnissen und den wachsenden Ängsten um die Sicherheit ihrer Liebsten. Hinter dem Projekt steht die preisgekrönte Filmemacherin Luchina Fisher, welche dafür mit dem Parents for Transgender Equality National Council der Human Rights Campaign zusammengespannt hat. Dabei geht es im Film auch darum, zu verstehen, weshalb Amerikas Rechte sich derzeit derart auf Attacken gegen trans Menschen fokussieren.

The Dads soll ein Sprungbrett dafür sein um die Debatte um die Rechte von trans Menschen und insbesondere trans Jugendlichen weiterzubringen. Dabei soll im speziellen auch auf die Rolle der Väter hingewiesen werden, welche viel zu oft vergessen gehen, wenn es um ihren Kampf um Unterstützung für ihre trans Kinder geht. Eines ist klar, Dennis Shepard und seine Frau Judy stehen ihnen zur Seite, denn niemand soll das durchmachen müssen, was sie mit ihrem Sohn Matthew erleben mussten.